Nas últimas três décadas, as orientações estratégicas definidas para o sector ferroviário em Portugal contribuíram para o progressivo encerramento e desmantelamento da rede ferroviária nacional, com particular incidência no transporte ferroviário regional. Em 25 anos o único troço que reabriu ao tráfego ferroviário após encerramento foi em 1995 e corresponde ao troço da Linha do Tua, entre Carvalhais e Mirandela (4 km). A realidade portuguesa contrasta com a europeia, onde ferrovia regional é parte fundamental de uma rede de transportes, desempenha um papel importante na mobilidade, na economia e no desenvolvimento regional – motivos suficientes para a reabertura de linhas ao tráfego ferroviário. 

 

Em Espanha reabre em 2003, após encerramento parcial em 1991, o Ferrocarril de La Robla. Este artigo apresenta uma comparação entre Portugal e Espanha no que diz respeito ao caminho-de-ferro regional, tendo como objectos de estudo a Linha do Tua e o Ferrocarril de La Robla. A metodologia é de carácter qualitativo e é um estudo descritivo-comparativo. O método de recolha de dados consistiu, para além da análise documental e da revisão de literatura, numa entrevista semiestruturada efetuada a um Professor e Investigador em Economia dos Transportes de uma universidade portuguesa. As considerações finais mostram que a reabertura do Ferrocarril de La Robla em toda a extensão, contribuiu para melhorar o transporte de mercadorias e de passageiros, potenciar turismo ferroviário e foi um catalisador-chave para a criação de novas atividades económicas e culturais em torno do caminho-de-ferro. Contrastando com esta realidade o encerramento progressivo da Linha do Tua trouxe consequências negativas aos municípios por ela servidos.