En este trabajo se analizan las ventajas e inconvenientes de la circulación de los trenes por cada sentido -que pudieron en parte explicar los motivos de la elección-, los intentos de unificación, los cambios introducidos lo largo del tiempo y la situación actual. Se incluye un detallado estudio sobre a doble vía en la red básica española (tanto convencional como de alta velocidad), analizándose el proceso de desdoblamiento de vía, la situación actual en cuanto a la dotación de doble vía, el sentido de circulación en esta red, el entreeje existente y la influencia de la banalización y de los modernos sistemas de explotación sobre el sentido de la circulación.